Não acreditam em Deus: Os países mais ateus do mundo
China, República Tcheca, Coreia do Norte, Vietnã e Japão aparecem entre os países com maior proporção de pessoas sem filiação religiosa, mas pesquisas mostram que “sem religião”, “agnóstico” e “ateu” não são a mesma coisa.
Listas sobre os países “mais ateus” costumam reunir números elevados e apresentar populações inteiras como se todas rejeitassem a existência de Deus. A realidade é mais complexa. Os principais estudos internacionais não medem apenas ateísmo: eles também contabilizam pessoas agnósticas e cidadãos que não pertencem a nenhuma religião organizada.
O levantamento global do Pew Research Center estima que 24,2% da população mundial estava religiosamente não afiliada em 2020. Isso equivale a aproximadamente 1,9 bilhão de pessoas, formando o terceiro maior grupo religioso ou de identidade do planeta, atrás apenas de cristãos e muçulmanos.
Estar fora de uma igreja, templo ou tradição institucional, porém, não significa necessariamente negar Deus, a vida após a morte ou qualquer forma de espiritualidade. Em diversos países, uma parte significativa das pessoas sem religião ainda declara acreditar em forças espirituais, divindades, almas ou algum tipo de existência após a morte.
Os percentuais apresentados nesta matéria medem pessoas sem filiação religiosa. O grupo inclui ateus, agnósticos e pessoas que respondem “nenhuma religião”. Portanto, os números não devem ser tratados como percentuais exatos de ateus.
Os números globais
O que o levantamento mostra
Os países com os maiores percentuais
A lista abaixo utiliza as estimativas do Pew Research Center para 2020. Foram considerados países com maioria ou alta proporção de pessoas classificadas como religiosamente não afiliadas.
China
89,6% sem filiação religiosaA China reúne aproximadamente 1,3 bilhão de pessoas sem religião declarada. O país possui uma história política marcada pela promoção estatal do ateísmo, mas também conserva práticas populares, culto aos ancestrais, tradições filosóficas e rituais que nem sempre são reconhecidos como religião formal.
Coreia do Norte
72,9% sem filiação religiosaO regime norte-coreano controla rigidamente as instituições religiosas e a circulação de informações. Por essa razão, estimativas sobre crença no país exigem cautela, já que pesquisas independentes com a população são extremamente limitadas.
República Tcheca
72,8% sem filiação religiosaO país aparece há décadas entre as sociedades mais secularizadas da Europa. A combinação de história política, afastamento das instituições religiosas e baixa participação em cultos ajuda a explicar o percentual elevado.
Vietnã
67,7% sem filiação religiosaApesar do alto número de pessoas sem religião formal, práticas de veneração aos ancestrais, crenças populares e tradições espirituais continuam presentes na vida cultural vietnamita.
Japão
57,5% sem filiação religiosaMuitos japoneses dizem não pertencer a nenhuma religião, embora participem de cerimônias, festivais, casamentos, funerais e rituais ligados ao xintoísmo e ao budismo. O caso japonês mostra por que ausência de filiação não equivale automaticamente a ateísmo.
Países Baixos
54,1% sem filiação religiosaA população sem religião tornou-se maioria depois de décadas de queda na identificação cristã. Pesquisas recentes ainda mostram que parte dos não afiliados mantém alguma crença espiritual.
Uruguai
52,4% sem filiação religiosaO Uruguai é o país mais secularizado da América Latina. A separação entre Estado e religião, consolidada historicamente, contribuiu para uma sociedade em que a identidade religiosa possui menor presença institucional do que em países vizinhos.
Nova Zelândia
51,4% sem filiação religiosaO país passou de uma sociedade majoritariamente cristã para uma população em que mais da metade não declara religião. A mudança é especialmente forte entre adultos mais jovens.
Reino Unido
40,2% sem filiação religiosaEmbora o cristianismo ainda tivesse participação ligeiramente maior em 2020, o grupo sem religião cresceu de forma acelerada. Pesquisas posteriores indicam continuidade do processo de secularização, principalmente entre as gerações mais novas.
Mongólia
40,8% sem filiação religiosaA Mongólia combina uma parcela expressiva sem religião com forte presença do budismo. O histórico de décadas de regime socialista também influenciou o enfraquecimento institucional das religiões.
Uma pessoa pode não frequentar igrejas, não pertencer a uma religião e, ainda assim, acreditar em Deus, espíritos, destino ou vida após a morte.
Ateu, agnóstico e sem religião são categorias diferentes
Ateu é quem não acredita na existência de Deus ou de divindades. Agnóstico é quem considera que a existência de Deus não pode ser conhecida ou comprovada. Já uma pessoa sem religião pode acreditar em Deus, mas não se identificar com nenhuma instituição religiosa.
Essa diferença muda completamente a interpretação dos rankings. Um país com 60% de pessoas sem religião não possui necessariamente 60% de ateus. Parte desse grupo pode acreditar em uma divindade, realizar orações, participar de rituais familiares ou manter valores ligados a uma tradição religiosa.
| Categoria | Definição geral | O que não significa automaticamente |
|---|---|---|
| Ateu | Não acredita na existência de Deus ou de divindades. | Não significa necessariamente oposição às pessoas religiosas. |
| Agnóstico | Entende que a existência de Deus é desconhecida ou não pode ser comprovada. | Não significa obrigatoriamente ausência total de espiritualidade. |
| Sem religião | Não se identifica formalmente com igreja, templo, denominação ou tradição religiosa. | Não significa que a pessoa não acredite em Deus. |
| Não praticante | Pode pertencer a uma religião, mas participar pouco de cultos ou cerimônias. | Não significa que tenha abandonado sua identidade religiosa. |
| Espiritual sem religião | Mantém crenças espirituais sem vínculo institucional. | Não deve ser classificado automaticamente como ateu. |
Por que a China domina os números
A China possui tanto o maior percentual entre grandes países quanto o maior número absoluto de pessoas sem filiação religiosa. Sozinha, reúne cerca de dois terços de toda a população não afiliada do planeta.
O Partido Comunista Chinês adota oficialmente o ateísmo, e integrantes da legenda são orientados a não seguir religiões. Ao mesmo tempo, o governo reconhece e controla determinadas instituições religiosas, entre elas organizações budistas, taoistas, islâmicas, católicas e protestantes.
A identidade religiosa chinesa também é difícil de medir por padrões ocidentais. Uma pessoa pode dizer que não possui religião e, ao mesmo tempo, queimar incenso, visitar templos, venerar ancestrais ou seguir práticas ligadas ao taoismo e a tradições populares.
O papel do Estado e da história
Países com altos índices de não filiação chegaram a esse resultado por caminhos diferentes. Na China, no Vietnã e na Coreia do Norte, regimes comunistas promoveram oficialmente o ateísmo e limitaram a atuação religiosa.
Na República Tcheca, a secularização combina a experiência comunista com um processo histórico de distanciamento das instituições religiosas. Nos Países Baixos, na Nova Zelândia e no Reino Unido, a mudança ocorreu principalmente pela saída gradual de pessoas que haviam sido criadas em famílias cristãs.
No Uruguai, a secularização está associada à construção histórica de um Estado laico, à retirada de referências religiosas de cerimônias públicas e à menor influência institucional das igrejas na política.
Os países sem religião estão crescendo
Entre 2010 e 2020, o número mundial de pessoas sem filiação religiosa aumentou de aproximadamente 1,6 bilhão para 1,9 bilhão. O crescimento de 17% foi superior ao registrado pela população religiosamente afiliada no mesmo período.
A participação dos não afiliados cresceu principalmente na América do Norte, na Europa e em partes da América Latina. Austrália, Chile e Uruguai estiveram entre os locais com maior avanço proporcional.
O movimento é impulsionado principalmente pela troca de identidade religiosa. Muitas pessoas que foram criadas como cristãs chegam à vida adulta e passam a se identificar como ateias, agnósticas ou sem religião específica.
Por que o grupo pode diminuir no futuro mesmo crescendo hoje
A população sem religião cresceu nas últimas décadas, mas isso não garante que sua participação mundial continuará aumentando indefinidamente. A demografia religiosa também depende de natalidade, idade média e distribuição geográfica.
Grupos religiosos com populações mais jovens e taxas de fecundidade mais altas tendem a crescer mais rapidamente. Já os não afiliados estão fortemente concentrados em países com população envelhecida e baixa natalidade, como China, Japão e vários países europeus.
Assim, a saída de pessoas das religiões pode elevar a não filiação em determinados países enquanto a composição demográfica global atua na direção contrária.
E o Brasil?
O Brasil continua sendo um país majoritariamente cristão, mas a parcela sem religião aumentou. As estimativas globais do Pew Research Center apontavam 13,5% de brasileiros sem filiação religiosa em 2020.
Pesquisas posteriores mostram que a maioria dos brasileiros sem religião ainda acredita em Deus. Em levantamento internacional do Pew, 92% dos brasileiros não afiliados entrevistados disseram manter essa crença.
O dado brasileiro mostra de forma clara por que “sem religião” não deve ser usado como sinônimo de “ateu”. Uma pessoa pode deixar de frequentar igrejas, rejeitar instituições ou não escolher uma denominação e continuar acreditando profundamente em Deus.
O que as listas costumam errar
Somar ateus e não religiosos como se fossem iguais
Muitos rankings juntam pessoas que rejeitam Deus com outras que apenas não possuem vínculo institucional.
Usar pesquisas antigas como dados atuais
Percentuais muito divulgados na internet frequentemente vêm de levantamentos realizados há mais de uma década.
Ignorar diferenças culturais
Em países asiáticos, práticas religiosas podem ser mantidas mesmo quando as pessoas dizem não pertencer a uma religião.
Tratar ausência de religião como ausência de valores
Pessoas ateias, agnósticas ou sem religião podem construir princípios éticos, comunitários e familiares sem vínculo religioso.
Interpretar correlação como causa
Indicadores de riqueza, educação ou qualidade de vida não podem ser explicados apenas pelo nível de religiosidade de um país.
Como interpretar pesquisas sobre religião
Antes de compartilhar um ranking, é importante verificar qual pergunta foi feita. “Você pertence a uma religião?”, “Você acredita em Deus?” e “Você se considera ateu?” produzem resultados diferentes.
Também é necessário observar o ano da pesquisa, o tamanho da amostra, a liberdade que os entrevistados possuem para responder e o contexto político do país. Em regimes autoritários ou locais onde abandonar uma religião pode provocar perseguição, as respostas podem não representar completamente as crenças privadas.
O método mais seguro é informar exatamente o que o levantamento mediu. Quando o dado representa não filiação religiosa, ele deve ser apresentado dessa forma, sem transformar toda a categoria em ateísmo.
O que os números realmente mostram
China, República Tcheca, Coreia do Norte, Vietnã e Japão estão entre os países com maior proporção de pessoas sem filiação religiosa. Países Baixos, Uruguai e Nova Zelândia também já possuem maioria não afiliada.
O fenômeno indica perda de força das instituições religiosas em determinadas sociedades, mas não significa o desaparecimento de crenças pessoais, práticas espirituais ou tradições culturais.
O dado mais preciso não é que esses países “não acreditam em Deus”, mas que grande parte de suas populações não se identifica formalmente com uma religião. A diferença parece pequena na manchete, porém muda completamente a compreensão do assunto.
Perguntas rápidas
Qual é o país com mais pessoas sem religião?
A China, com estimativa de 89,6% da população sem filiação religiosa em 2020.
Isso significa que 89,6% dos chineses são ateus?
Não. O percentual inclui ateus, agnósticos e pessoas sem religião formal, algumas das quais mantêm práticas e crenças espirituais.
Qual é o país mais secular da América Latina?
O Uruguai, onde 52,4% da população estava sem filiação religiosa nas estimativas referentes a 2020.
Qual é a diferença entre ateu e agnóstico?
O ateu não acredita em Deus ou divindades. O agnóstico entende que a existência de Deus é desconhecida ou não pode ser comprovada.
Quem não tem religião necessariamente não acredita em Deus?
Não. Muitas pessoas sem religião acreditam em Deus, vida após a morte, almas ou alguma forma de espiritualidade.
Quantas pessoas no mundo não possuem religião?
Aproximadamente 1,9 bilhão de pessoas, equivalentes a cerca de 24,2% da população mundial em 2020.
Qual era o percentual do Brasil?
A estimativa do Pew Research Center apontava 13,5% da população brasileira sem filiação religiosa em 2020.
